Lorsqu'à six heures du matin, Mona-Lou s'était réveillée brusquement, elle s'était immédiatement rendue compte que le double qu'elle gardait toujours actif pendant son sommeil s'était volatilisé.

La jeune femme avait alors compris que la journée n'allait pas être de tout repos et c'était donc avec la plus grande lassitude possible qu'elle s'était levée et préparée avant de sortir de son appartement une heure plus tard.

L'ambiance dans les rues de San Francisco était encore assez calme. Les gens partaient travailler ou rentraient récupérer de leur nuit agitée et personne n'avait encore assez profité de la lumière qui arrivait tout juste pour récupérer l'énergie solaire qui insupportait tant la jeune femme. Néanmoins, malgré l'heure plutôt matinale, l'astre éclatant commençait déjà à aveugler les rues de la ville.

La sorcière soupira longuement après ce constat mais n'eut pas d'autres choix que d'essayer de s'y accommoder. Elle leva les yeux vers la colline Samtaberry avant de les détourner et de commencer à avancer un peu au hasard dans l'espoir d'apaiser le trouble formé par la disparition non-voulue de son double.

Elle gagna presque sans s'en rendre compte le parc de Samtaberry qu'elle observait précédemment et continua sa marche hasardeuse avant qu'une personne n'attire plus précisément son attention. De sexe masculin, type caucasien, brun, plutôt grand, il aurait été vraiment séduisant s'il n'y avait pas eu la puissante aura de mal qui l'entourait pour contrebalancer le reste.

Instinctivement, la sorcière se mit à le suivre, secondée de l'un de ses doubles, de façon plus ou moins discrète au vu des regards amusés que lui lançaient certaines passants lorsqu'ils les croisaient. Sans doute les prenaient-ils, elle et son double, pour les groupies du jeune homme, pensa-t-elle en serrant les dents.

Elle commençait à se demander où le dit-jeune homme allait les emmener lorsqu'il disparut brusquement de son champ de vision pour réapparaître derrière elle et la faire devenir sa proie.

La jeune femme retint une exclamation de surprise et évalua rapidement la situation: elle était dans le pétrin. Et ça faisait un peu moins de deux heures qu'elle était réveillée. Néanmoins, il lui restait un joker. Il lui suffisait de bien l'utiliser.

Car, certes, elle avait réussi à trouver une personne magique mais cette même personne magique la menaçait plus que dangereusement à ce moment précis.

- Que me veux-tu, sale sorcière? Demanda-t-il d'un ton glacial et impatient d'avoir une réponse.

- Pour commencer, je voudrais que tu me lâches, annonça-t-elle sans ciller, décidant que quitte à mourir autant le faire avec aplomb. Même si elle allait évidemment faire en sorte que le double prenne à sa place...

Mona-Lou n'osait presque plus respirer avec la boule de feu aussi proche de son visage mais elle se força à conserver néanmoins un air indifférent. Un sentiment de satisfaction naquit en elle lorsqu'elle perçut le léger trouble du démon, provoqué par son double, mais la lame qui menaça d'entamer sa peau aussitôt après, la fit déchanter.

- Réponds à ma question sorcière et cesse d'être insolente ou je devrais te punir.

La jeune femme retint un soupir à cette réponse. Comment allait-il la punir? En lui tranchant la gorge? Grand bien lui fasse! C'était peut être légèrement terrifiant mais elle n'allait pas se prosterner à ses pieds comme s'il était supérieur à elle. Elle demanda à son double de les rejoindre mais à peine le démon eut-il perçu les bruits de pas qu'il les emmena dans un endroit désert du parc. La jeune femme détruisit le double resté en arrière et se résigna à répondre. Mieux valait coopérer. Pour le moment.

- Je voulais simplement savoir quel type de créatures tu étais... Pas la peine de t'énerver. Bourrin.

Le denier mot lui avait échappé et elle se mordit la langue instantanément tout en se demandant d'où lui venaient de telles idées... L'homme avait l'air menaçant et elle ne trouvait rien de mieux à faire que de le provoquer. Stupidité...

Mona-Lou sentit l'étreinte du démon se défaire et elle en profita pour essayer de reprendre un minimum le contrôle de la situation mais ce fut voué à l'échec. Bientôt, elle fut durement maintenue contre un arbre par le démon visiblement ravi de la tournure que prenait la situation et qui jubilait à son oreille.

- Tu ne devrais pas jouer avec le feu, sorcière. Je ne suis pas n'importe quel démon.

Aussitôt, la jeune femme se sentit harnachée plus fermement contre le tronc de l'arbre. Sentant les liens de fer, elle crut un instant qu'elle hallucinait. Ce foutu arrogant l'avait ficelée à un arbre comme s'ils jouaient aux Indiens & aux Cow-Boys. Elle se tortilla dans tous les sens pour essayer de se détacher mais le seul effet qui se passa était que la corde entaillait sa peau et que le jeune crétin qui l'avait placé dans cette position semblait plus qu'euphorique.

- Je serais toi, j'arrêterais de bouger. Cette corde est magique et se nourrit de tes pouvoirs magiques pour ensuite s'en prendre à tes forces vitales. Si tu te débats, le processus sera juste plus rapide.

Elle se stoppa immédiatement. Ce type était... Démoniaque. Réellement. La sorcière essaya de créer un double mais ce fut vain et son regard se troubla tandis que seules les cordes la maintenaient encore approximativement debout. Son corps entier lui semblait engourdi et elle ne discernait même plus son geôlier jusqu'à ce qu'il s'approche d'elle:

- Si tu me dis quels sont tes pouvoirs magiques, je te libèrerais.

Un rire rauque s'échappa de la gorge de la brune tandis qu'elle sentait la nouvelle absence de ses pouvoirs la fatiguer considérablement. Sa vue ne s'était pas éclaircie mais son esprit gardait ses facultés d'analyse et il avait jugé là que la proposition était pire qu'un traquenard.

- Tu veux pas cent balles et un mars, non plus?

Elle perçut un changement dans l'air comme si le démon avait bougé très rapidement et son cerveau effectua un nouveau calcul.

- Je te réponds seulement si tu me rends mes pouvoirs... Car les décrire est impossible... Et je pourrais te mentir pour que tu sois intéressé par des pouvoirs que je n'ai même pas...

Sa tête s'affaissa et elle la fit basculer pour s'appuyer sur l'une de ses épaules. Ainsi positionnée, elle regarda le démon avec un demi-sourire, les yeux mi-clos.

Elle l'observa s'approcher rapidement d'elle et se demanda ce qui avait traversé son esprit tordu.

- Très bien sorcière, tu as gagné. Mais avant ça, je m'assure que tu ne vas pas te faire la malle.

La sorcière sentit l'étreinte de ses liens s'affaiblir et l'étonnement s'accrut dans son esprit. Le sourire sardonique ornant les lèvres de son vis-à-vis prit soudain forme aux yeux de la jeune femme et quelques secondes plus tard, une gifle sèche et brutale s'abattait sur sa joue, prélude moindre d'une douleur beaucoup plus grande. Un long hurlement de souffrance s'échappa de la gorge de la brune et elle ne comprit ce qui lui arrivait que lorsqu'elle baissa brièvement les yeux sur la main du démon qui viciait son corps, plantée dans son abdomen. Les yeux écarquillés sur le vide, elle sentit le mal gagner chaque centimètre carré de son être sans pouvoir rien faire pour empêcher ça. Elle détesta le brun plus qu'elle n'avait jamais détaché et se promit de trouver une vengeance si jamais elle en réchappait. Cette incertitude renforça la douleur en elle et elle se répéta qu'elle n'allait pas mourir. Ca ferait simplement trop plaisir au crétin qui s'amusait à la torturer. Le dit crétin retira subitement sa main et libéra totalement la sorcière qui s'affaissa au sol, amorphe et endolorie au possible. Si elle avait cru mourir précédemment, ce n'était rien comparé ce qu'elle ressentait présentement.

Elle sentait des vertiges s'emparer d'elle et ses yeux se fermèrent dans le vain espoir d'annihiler l'atroce sensation. La localisation précise du démon lui était étrangère mais vu le point où elle en était, ça n'avait plus aucune importance à ses yeux. Au bout d'une demi-éternité, elle ouvrit à nouveau les yeux, se sentant déjà beaucoup mieux qu'auparavant, et, sans réelle surprise , constata que le brun était de nouveau près d'elle, un sourire plaqué insupportable sur le visage:

- Alors, cette démonstration de pouvoir, c'est pour aujourd'hui ou pour demain ?

Il ne manquait décidément pas de culot, ce charmant homme... Mona-Lou se retint à temps de lever l'une de ses mains dans un beau doigt d'honneur, jugeant qu'il était préférable de continuer à reprendre du poil de la bête au lieu d'annihiler directement ses faibles chances de survie. Elle patienta encore quelques secondes, toujours allongée sur le sol pour finalement s'accroupir et lever un visage à la moue insolente à l'attention du brun.

- Ca dépend, t'es pressé?

Simultanément, une création de double fut effectuée à cinquante centimètres de la sorcière et cette dernière ordonna à sa créature de parler tandis qu'elle se relevait en s'appuyant au tronc de l'arbre près d'elle. Elle n'avait pas l'intention de fuir, c'était sa fierté qui était en jeu, là. Et ensuite, sa vie. Elle devait donc, pour le moment, jouer le jeu qui lui était imposé.

- Coucou beau gosse... Si t'avais été un poil moins sadique, ça aurait éventuellement pu coller entre nous mais là...

Le double secoua la tête en laissant échapper un sifflement déçu pour ponctuer son début de phrase avant de reprendre sur le même ton amusé.

- Là... Je ne crois pas qu'il y ait de la place pour quelques atomes crochus...

La sorcière venait à peine d'ouvrir les yeux suite à sa remarque et ça irrita d'avantage l'impatience de Stephen qui n'était pas réellement connu pour avoir de la patience. Sentant l'agacement monter en lui, doucement mais surement, il remarqua qu'il commençait à avoir des tremblements au niveau des mains et soupira bruyamment avant de faire un tour complet sur lui-même et de donner un coup de pied dans le vide.

- Ça dépend. T'es pressé ?

L'arrogance dont elle faisait preuve à son égard choqua profondément Stephen, non pas qu'il fut blessé, bien au contraire, mais il resté surprit de la voir aussi inconsciente face à un démon. Était-elle idiote à ce point ou se pensait-elle assez forte et intelligente pour passer à travers les mailles de son filet ? Ridicule et ignare petite sorcière, dégoulinant de bonnes intentions et puissance magique. Saleté de créature ! Par Satan, qu'il détestait ces sorcières qui se pensaient supérieures aux démons et autres créatures magiques. Ne pas être craint par cette magicienne de pacotille était non seulement frustrant pour le démon mais aussi très agaçant. N'était-il donc pas Stephen Rice ? Le puissant démon redouté par des tonnes de démons et surement par Lucifer lui-même ! Son nom n'engendrait donc pas la peur et les cauchemars ? Ne hantait-il pas les Enfers et le monde des humains ? Bien sûr, que si. Alors... Pourquoi cette espèce de sale sorcière se permettait d'être aussi vulgaire et insolente.

Puis, alors qu'il se posa cette ultime question, il comprit le pourquoi du comment. Elle ne le craignait pas parce qu'elle avait le merveilleux don d'ubiquité. Pouvoir devenu rare avec les siècles qui s'était écoulé et difficile à contrôler, mais terriblement jouissif lorsqu'on l'obtenait. Certains démons disaient qu'après avoir obtenu ce pouvoir, ils se sentaient plus puissant, plus surs d'eux, confiants dans tout ce qu'ils entreprenaient. Bande d'idiot. Stephen avait bien comprit depuis longtemps que ce pouvoir était une aubaine pour les sorciers mais une malédiction pour les démons qui, avaient alors la grosse tête, se prenant pour Satan et risquant les actes les plus fous. Beaucoup d'entre eux étaient mort au combat, pensant qu'ils gagneraient des duels au niveau bien trop élevé pour eux. Ainsi donc, il comprenait que cette sorcière soit si provocatrice. Quoi que, l'idiotie la guettait surement pas mal, aussi.

- Coucou beau gosse... Si t'avais été un poil moins sadique, ça aurait éventuellement pu coller entre nous, mais là...

Haussant un de ses sourcils bruns et prenait un air dubitatif, le démon laissa un vague soupir étonné s'échapper de sa bouche pour finir par un mince sourire. Comme si de rien n'était, son double s'était rapproché de lui et lui avait parlé le plus simplement du monde. A en juger donc par ce prodige, la brune contrôler déjà plutôt bien son pouvoir. Bien sûr, il était évident que si elle vénérait les forces du mal, elle serait à l'heure actuelle plus puissante, mais conscient que ça n'arrivera jamais, il secoua la tête, d'un air résigné et en même temps que son double, qui semblait profondément déçu par ses dires qu'il n'avait même pas prit la peine d'écouter, bien trop absorbé par ses pensées.

- Là... Je ne crois pas qu'il y ait de la place pour quelques atomes crochus...

Croisant les bras, il accouda son menton à sa main gauche et tapota sa joue avec l'aide d'un de ses doigts, réfléchissant à toute vitesse aux mesures qu'il pourrait prendre. Il lui restait à présent deux possibilités : La faire pencher vers le côté obscur de la magie ou la tuer. Il doutait qu'une sorcière puisse être si influençable que cela, mais lorsqu'il avait goûté son âme, il avait ressenti un profond sentiment de faire ses preuves en gravant les échelons petit-à-petit pour arriver à la puissance maximale. Bien sûr, lorsqu'il avait goûté à bon nombres de sorcières, ce sentiment était presque toujours fréquent, mais chez celle-là, c'était plus fort, plus intense qui s'était presque transformé en obsession. De plus, il avait sentit certain défaut chez elle, qui ne trompait pas et avec un peu d'entraînement, il pourrait certainement la transformer avec facilité en sorcière malveillante. A condition, bien sûr, qu'elle coopère.

S'approchant d'elle d'un pas sur, il se pencha sur elle et lui attrapa le bras pour ensuite la remonter en quelques secondes. Voyant que le poison commençait à faire effet, en l'apercevant vaciller légèrement, il prit une moue dégoûtée avant de la prendre par la taille pour la tenir avec fermeté et pour qu'elle l'écoute avec grande attention. Après tout, il n'avait plus rien à perdre maintenant.

- Chère sorcière, je t'ai peut-être sous-estimé, toi et ton don. Il eut un vague regard vers le double de la jeune femme qui se trouvait derrière elle, puis enchaina. Mais voilà, je vais te proposer quelque chose qui ne peut, pour une personne dans ton genre, être refusé. As-tu déjà pensé à sombrer du côté obscur de la magie ? Devenant ainsi plus puissante et développant de nombreux pouvoirs dont jamais tu n'aurais pu penser exister. De plus, en te joignant au mal et en te liant à lui, tu seras libre de faire exactement ce qu'il te plait.

La regardant avec attention, il remarqua que ses paupières s'étaient fermés et se demanda alors si elle n'était pas tombée dans les pommes, mais en la voyant remuer ses lèvres, il comprit que non.

Les bras croisés sur son torse, son menton posé dans le creux de l'une de ses mains, le démon semblait réfléchir avec attention à la situation. L'expression de son visage ne laissant pas de place aux interprétations, Mona-Lou se contenta de faire jouer minutieusement les muscles endoloris de son dos et de diminuer la transmission d'énergie envers son double. Elle était empoisonnée que diable, il était plus que temps de rationner ses efforts. Un vertige la saisit mais elle lutta férocement et se reprit au tronc qu'elle avait précédemment lâché avant de se laisser choir au sol, son dos tapant indifféremment contre la rugosité de l'écorce. Elle se sentait vraiment mal mais commençait à avoir l'habitude et sa détermination à ne pas se laisser crever bêtement était indemne.

Le brun se mit subitement en mouvement et se dirigea avec assurance d'elle pour ensuite la soulever par un bras avec aisance. Le brusque changement de posture faillit faire défaillir la jeune femme qui vit de jolies étoiles revenir danser devant ses yeux mais le démon sembla en prendre conscience parce qu'elle sentit sa taille être enserrée dans l'étreinte ferme du jeune homme. La vue lui revenant un peu plus nettement au fur et à mesure que le vertige se dissipait, la sorcière fit de son mieux pour se concentrer sur les paroles que prononça le démon;

- Chère sorcière, je t'ai peut-être sous-estimé, toi et ton don. Il eut un vague regard vers le double de la jeune femme qui se trouvait derrière elle, puis enchaina. Mais voilà, je vais te proposer quelque chose qui ne peut, pour une personne dans ton genre, être refusé. As-tu déjà pensé à sombrer du côté obscur de la magie ? Devenant ainsi plus puissante et développant de nombreux pouvoirs dont jamais tu n'aurais pu penser exister. De plus, en te joignant au mal et en te liant à lui, tu seras libre de faire exactement ce qu'il te plait.


Malgré la dissipation du malaise, Mona-Lou ne se sentit pas la force de garder les yeux ouverts tout le long du discours. Paupières closes, elle enregistra ce qui lui était dit et se le repassa pour être certaine d'avoir bien compris. On lui proposait de perdre sa neutralité en échange de puissance? Mais pourquoi personne n'avait jamais songé à lui faire cette proposition auparavant? Si elle en avait eu la force, elle aurait soupiré de consternation. Ce démon qui s'amusait depuis tout à l'heure à la torturer et semblait contrarié de ses répliques impertinentes, lui proposait une sorte de contrat en or. Où était donc le piège? Désireuse de cerner rapidement la question, la brune chercha en elle la force de parler:

- Pourquoi offrirais-je mon âme à ton parti alors que je ne connais même pas ton nom, démon?

Certes, ce n'était pas exactement ce qu'elle avait prévu de dire mais elle fut tout de même satisfaite de sa performance. Après tout, c'était vrai, elle n'avait pas le moindre idée de la personne à qui elle avait à faire. Très bien, il était sadique. Super, c'était un démon. Formidable, il était plutôt pas mal. Mais après? Après il y avait cette offre alléchante et le fait qu'il était vraisemblablement très doué pour cerner en profondeur les gens auxquels il se confrontait à longueur de journée. Et que la sorcière ne cessait de se demander si elle serait capable d'affiner elle aussi sa perception des gens en passant du côté obscur de la force. Si c'était le cas, elle signait là où il voulait. Et sans même lire les petits caractères suspects qui seront forcément en bas de la page.

Une quinte de toux la prit tout à coup et elle ouvrit les yeux sur le visage dégoûté de son bourreau. Ce fait lui plut énormément alors elle se força à tousser à nouveau et sourit légèrement, les paupières mi-closes:

- J'ai une autre question... On torture souvent les nouveaux adeptes ou c'est juste une fleur que tu me fais?

L'envie de provoquer et d'agacer avait été la plus forte. A cause d'elle, il était maintenant établi qu'elle rejoindrait les rangs des méchants mais à quoi bon jouer au chat et à la souris sur ce sujet alors qu'il pouvait lire en elle presque comme dans un livre ouvert?

L'étreinte du jeune homme se détendit soudain et les pupilles de Mona-Lou s'écarquillèrent dans le vide, craignant une chute qui ne vint pourtant pas. En revanche, sur le beau visage du démon siégeait désormais une toute nouvelle émotion qui fit rire hystériquement et intérieurement la sorcière. Une page allait se tourner. Adieu neutralité. Sauf si elle se trompait.

- Pourquoi offrirais-je mon âme à ton parti alors que je ne connais même pas ton nom, démon ?

Très juste. La sorcière n'était pas aussi idiote qu'elle en avait l'air, elle restait méfiante malgré l'offre alléchante de Stephen. Cependant, dire son nom était encore proscrit, tant qu'elle n'accepterait pas et ne signerait pas un contrait qui stipule clairement qu'elle se penchera vers le côté sombre de la magie, le jeune homme ne pouvait rien dire et rien faire qui puisse le mettre en danger. Après tout, les sorcières de nos jours étaient complètement naïf et changeaient de camps comme de jupes. En plus du reste, le démon n'était pas inconnu; que ce soit sur Terre ou dans les Enfers, il avait une certaine popularité, très mal vu dans le monde des Enfers, comme le monde du Paradis. Il était rejeté. Sa puissance et sa force faisaient peur, on le craignait, on avait peur de ce qui pouvait se passer lorsqu'on était à ses côtés. C'était stupide, mais c'était ainsi. Pourtant, quelque chose lui murmurait avec vigueur que s'il prenait la brune sous son aile, la roue tournerait. Non seulement parce qu'il aurait une apprenti puissante et déjà méfiante. Quoi que un peu arrogante sur les bords, des leçons de moralité ne lui feront pas de mal. Soupirant longuement, le démon la remonta quelque peu, resserrant l'étreinte qu'ils avaient afin de ne pas la faire tomber; le poison devenait de plus en plus présent et si jamais elle avait le malheur de tomber par terre, elle s'écraserait et se briserait, comme une poupée de cire. Tels étaient les premiers effets que faisaient son poison.

En entendant la sorcière tousser tout près de lui, Stephen ne pu s'empêcher de reculer sa tête, ne supportant pas les maladies qu'attrape si facilement les humains. C'était tellement écœurant de les voir tous se moucher, tousser ou délirer à cause de la fièvre - chose d'ailleurs que la jeune femme aurait au bout d'un moment. Prenant une mine répugnée, il jura intérieurement lorsque la jeune femme recommença son petit manège, en prenant bien la peine de se rapprocher le plus possible du démon. Peste.

- J'ai une autre question... On torture souvent les nouveaux adeptes ou c'est juste une fleur que tu me fais ?

Un rictus perfide s'installa sur les fines lèvres de Stephen, arrogante avec une pointe d'humour. Pas mal. Il était sur qu'avec un bon entrainement et des cours rigoureux et équilibré, elle serait bientôt aussi maléfique que lui. Bon, bien sûr, pour cela, il devait lui apprendre à grandir et à vivre dans le monde des grands, pas celui où tout est donné, mais ça pourrait rapidement se faire. Laissant ses yeux descendre sur ses vêtements, le démon soupira en voyant le style extravaguant de la sorcière. Au fond, ça ne l'étonnait guère. Qui dit sorcière arrogante et suspicieux dit forcément style complètement dépassé. Là encore, Stephen allait devoir intervenir. Elle avait beau être une sorcière puissante, cela ne lui laissait pas le désir de s'habiller comme une bohémienne. En entendant les battements de son cœur, le démon revint à ses premières pensées : Le pacte. Il fallait donc qu'il fasse apparaître un contrat démoniaque avec ses stipulations et ce qu'il attendant exactement d'elle. Ah ! Et aussi des lignes sur la fidélité, juste au cas où elle se mettrait à vouloir essayer de le doubler pour obtenir le trône de Satan.

Avec précaution, Stephen attrapa les jambes de la brune et la porta durant quelques temps comme une princesse. Celle-ci s'appuyait sur lui, n'essayant absolument pas de l'aider ou d'alléger son poids. Là encore, le brun avait de la chance qu'elle soit fine, presque squelettique, et puis au final, elle commençait petit à petit à perdre l'esprit, elle se mettrait surement à dérailler dans quelques secondes. Marchant rapidement vers un arbre au tronc coupé en deux, il l'installa avec douceur, conscient que le poison ne l'épargnerait pas si jamais elle tombait. La chance fut que juste derrière son dos, il y avait un morceau de bois appartenant à l'arbre, qui serait parfait pour l'assoir correctement et qu'elle ait un certain appui. Chose faite, il se redressa en soupirant et passa une main sur son visage. Se remémorant rapidement ses années d'apprentissage, il essaya de se souvenir d'un cours où son père lui avait apprit à faire apparaître des contrats d'un claquement de doigts avec tout ce qu'on voulait qu'il y ait marqué dedans. A présent, il fallait retrouver cette manière de faire qui était bien trop loin pour lui. Passant une main dans ses cheveux, il finit par se gratter le menton, et essaya une tactique. Il claqua des doigts tout en pensant au contrat qu'il voulait. Rien ne se produisit. Agacé, il fulmina durant quelques secondes mais un gémissement de la sorcière le fit tiquer. Bien sûr, il aurait pu lui retirer le poison comme il lui avait mit, mais il ne voulait pas qu'elle puisse aller mieux pour s'enfuir, de plus, ce poison sera le lien qu'il aura avec elle lorsqu'elle signera le contrat. Brusquement, il se rappela du savoir qu'il avait acquit il y a de ça deux siècles. Claquant des doigts deux fois, il ferma les yeux, imagina le contrat en question et murmura un petit " Appararento ".

Une feuille de papier abimé et plutôt vieille arriva comme par magie entre ses mains et Stephen la parcourra rapidement du regard. Bien, donc il y avait un acte de fidélité, un paragraphe qui voulait qu'elle se soumette au mal éternellement, et un lien télépathique qui se formerait lorsqu'elle signera le contrat, transformant le poison dans son sang à une propriété bien tracé pour le démon. Ainsi, il saura tout de ce qu'elle fait, jusqu'à où elle se trouve. Parfait. Il aura donc toujours le dessus sur elle. Signant le contrat à l'aide d'un de ses doigts, l'écriture rouge sang flamba durant quelques secondes et s'ancra dans le parchemin. Avec promptitude, il se rapprocha de la sorcière, et lui indiqua de signer à un endroit précis à l'aide de son doigt. La voyant hésitante, il lança d'un air compréhensif :

- Je savais que tu étais lâche. Tu n'aimes pas le pouvoir et la puissance... C'est vrai que d'avoir ce qu'on veut quand on le désire, c'est un don horrible. Il y a tellement de possibilités et de capacité qu'il est normal pour toi, créature faible de refuser mon offre. Je comprends parfaitement bien.

D'un geste, il se releva lentement et attendit avec patience que la sorcière le rappelle, sachant très bien qu'elle allait le faire.

Sans répondre, le démon la souleva soudainement sans avertissement comme si elle était une princesse de contes de fées et l'amena jusqu'au reste d'un tronc où il la déposa avec précautions. Dans l'esprit de la sorcière, des pensées tout à fait incongrues avaient commencer à naître et elle se demanda un instant si le tronc en dessous d'elle était un partisan du bien ou au contraire, un allié du mal. Elle espérait que la seconde proposition soit la bonne parce qu'il aurait été horrible qu'elle soit souillée par une quelconque aura bienfaisante juste avant de vendre son âme au diable. Ca aurait été tout à fait déplacé. Encore plus, si elle venait finalement à mourir d'avoir voulu frayé avec le mal. Le soupir que laissa subitement échapper le brun surprit Mona-Lou qui le regarda d'un air très intéressé. Peut-être allait-il pouvoir lui indiquer si le tronc était gentil ou pas. Remarquant, qu'il semblait en vérité concentré sur tout à fait autre chose, elle oublia son stupide questionnement et l'observa attentivement, déterminée à ne pas manquer une miette de ce qui allait suivre même si elle n'avait pas la moindre idée de ce que ça allait être. En tout cas, ça allait forcément la concerner étant donné que s'il ne faisait rien à son sujet, elle crèverait vulgairement ici. Sous ses yeux non-ébahis, le démon passe l'une de ses mains dans ses cheveux avant de se gratter pensivement le menton pour finir par claquer des doigts sans que rien ne se passe. Un instant, la sorcière supposa qu'il révisait un numéro de claquettes mais le fait qu'il n'était pas chaussé des chaussures adéquates la fit rejeter l'hypothèse. Dommage que le mal de tête qui enflait de plus en plus en son sein ne soit pas parti en même temps que sa théorie. Ca n'aurait pourtant pas été de trop vu comme elle avait mal. La douleur se déplaçait aléatoirement au sein de son corps et elle ne tiqua même pas lorsqu'un gémissement lui échappa. De toutes manières, qu'elle le retienne ou pas, ça n'aurait rien changé à sa situation. Les yeux clos pour essayer de fuir la sensation désagréable qui l'étreignait pourtant avec une affection certaine, elle entendit un nouveau claquement résonner dans l'air et se résigna à rouvrir les paupières de peur de louper les moments les plus intéressants de sa rencontre avec le démon.

Un parchemin était apparu entre les doigts du jeune homme et ce dernier le lut avec beaucoup d'attention ainsi que, visiblement, une nette satisfaction. L'envie de savoir ce qui était si satisfaisant tenailla Mona-Lou mais au vu de son champ très restreint d'action, elle ne bougea pas d'un pouce. D'un geste élégant, le brun sembla marquer d'une signature le morceau de papier et la sorcière pensa qu'elle allait peut-être avoir enfin une chance de connaître le nom de son charmant interlocuteur, si le morceau de papier atterrissait devant son regard. Et qu'elle était toujours en état de lire quoique ce soit. Ce qui ne serait plus le cas dans une dizaine de minutes vu l'étrange état de flottement dans lequel elle se trouvait. Le démon sembla en avoir conscience car il revint avec rapidité vers elle et lui désigna du bout d'un de ses index l'endroit où était supposée signer pour rattacher son âme à la sienne. Étrangement, la perspective laissait la sorcière plutôt dubitative. Elle avait du mal à faire confiance à un être qui venait de l'empoisonner avec une facilité somme toute assez frustrante. Mais était très tentée par le fait de devenir aussi frustrante que lui. Comme s'il comprenait parfaitement l'hésitation à laquelle se trouvait confrontée la française, le jeune homme reprit la parole d'une voix tout à fait aimable mais dont la sincérité laissait tout de même à désirer, selon l'avis de la brune.

- Je savais que tu étais lâche. Tu n'aimes pas le pouvoir et la puissance... C'est vrai que d'avoir ce qu'on veut quand on le désire, c'est un don horrible. Il y a tellement de possibilités et de capacité qu'il est normal pour toi, créature faible de refuser mon offre. Je comprends parfaitement bien.


L'évidente provocation dont le démon faisait preuve, renforça la conviction qu'avait Mona-Lou au sujet de la fausseté du ton qu'il employait. Cet homme n'était que manipulation. Et la jeune femme détestait le fait d'être tentée par ce que pouvait lui offrir un tel être. Surtout qu'il l'avait traitée de "créature faible". Elle! Une créature faible! C'est vrai qu'avec lui, elle l'était mais c'était parce qu'il l'avait prise par surprise. Et qu'il était plus fort qu'elle... Rageant intérieurement devant inéluctabilité du fait, elle tendit la main et attrapa le parchemin afin de le lire avec le minimum d'attention qu'il lui restait. Elle faillit s'étrangler devant ce qu'elle lisait. Pas étonnant que le brun ait été si satisfait en le lisant. Si elle signait ça, elle deviendrait son esclave mais si il s'éloignait vraiment, un peu comme il était en train de le faire là, elle mourrait. La française ne savait pas ce qui était le pire. De nouveaux vertiges s'emparèrent d'elle et la solution fut prise. Maladroitement, elle imita le geste qu'avait fait précédemment le démon et lâcha le parchemin sans se soucier de s'il allait être rattrapé ou pas. Elle venait de vendre son âme au diable. Et elle avait en plus oublié de regarder son nom. Sentant qu'un changement était en train de s'opérer au sein de son organisme, elle leva les yeux vers le jeune homme qui était revenu près d'elle et posa la question qui lui tenait à cœur depuis un bon moment déjà:

- Maintenant que j'ai perdu tout espoir d'être quelqu'un de bien, pourrais-je enfin connaître ton nom?

L'importance qu'elle accordait à ce détail pouvait paraître tout à fait déplacé mais la jeune femme ne supportait pas de ne pas avoir de nom accolé à un visage. Surtout quand le dit visage allait avoir une place prépondérante dans sa vie car, si elle avait bien lu, ils allaient avoir une sorte de lien privilégié tous les deux... C'était tout à fait le genre de choses que la plupart des filles auraient adoré au vu du charmant minois du démon mais Mona-Lou se dit qu'elle avait vraiment été cruche de s'intéresser de trop près à lui. Il n'était même pas son type en plus. Et il ne lui semblait pas qu'elle était le sien. Pourtant, parce qu'elle avait une répartie un peu vive et qu'il semblait être toujours prêt - un peu comme les scouts, nota-t-elle distraitement - à enrôler de nouvelles âmes, elle était désormais passée de façon irrémédiable du côté obscur de la force. Quelques souvenirs de ses exploits passés se rappelèrent soudainement à elle et elle estima qu'elle n'était en vérité plus à ça près et que, même!, il était normal qu'elle soit désormais la disciple-esclave d'un démon pour l'instant toujours anonyme à ses yeux.

Alors qu'il faisait un, puis deux pas assez petits, histoire de montrer qu'il s'éloignait d'elle, cependant comme il s'y attendait, la sorcière fit une moue résignée sachant très bien qu'au final, elle n'avait pas le choix. Prise au piège. La petite brune lui prit avec violence le contrat des mains, avant qu'il ne soit trop loin pour elle. Un sourire satisfait fleurit sur les lèvres du jeune homme. Parfait, ainsi, maintenant qu'elle était en train de pâlir à chaque lignes qui lui obligeait une fidélité intégrale, une vie d'esclave presque. Néanmoins, Stephen n'était pas aussi fou que Lucifer, il traitait généralement bien ses disciples et s'assurait qu'ils soient bien récompensé lorsqu'ils l'aidaient. La sorcière, légèrement hésitante fit de même et se servit de son doigt pour signer d'un trait rapide. Sans y faire plus attention, elle le laissa tomber au sol et vif, le démon l'attrapa au vol. Il jeta un coup d'œil à sa signature. Mona-Lou Rechtet. Peu démoniaque comme patronyme, mais qu'importe, le brun s'y fera. Par ruse, il avait à présent une sorcière plutôt puissante dans ses rangs, pas mal comme début de révolution. Ça sera Lula, la plus contente dans l'histoire, ravie d'enfin pouvoir donner une nouvelle chance aux Ombres d'exister ou d'être libérés. A présent que la brune venait de signer, le poison qui se répandait dans son âme, la grignotait de plus en plus, finit par s'estomper et se transformer en un liquide qui s'ancra au plus profond d'elle. A l'aide de ceci, il pourrait avoir un savoir total sur ce qu'elle faisait - dans son dos, ou non - et où est-ce qu'elle était. Plutôt sympa. Présentement que Stephen était sûr qu'elle soit digne de 'confiance' - entre autre - il se rapprocha d'elle et s'abaissa à son niveau, attendant qu'elle le questionne ou qu'elle s'intéresse à ce nouveau mode de vie qu'elle aurait très bientôt. Cependant, ce fut une tout autre question qui sortit de ses lèvres.

- Maintenant que j'ai perdu tout espoir d'être quelqu'un de bien, pourrais-je enfin connaître ton nom?

Un sourire amusé se tordit sur son visage angélique, déformant ses traits jusqu'à maintenant lisse et indéchiffrable. Décidément, cette Mona-Lou Rechtet était incroyablement surprenante. Stephen serait sur de ne jamais s'ennuyer avec elle, et, malgré ses côtés plutôt intéressant à développer, il y avait un énorme travail à faire pour qu'elle se transforme réellement en sorcière maléfique. Il soupira et passa une main dans ses cheveux, tique qu'il avait attraper au fil du temps. L'observant de ses yeux bleutés, il la vit froncer les sourcils, apparemment dans ses pensées. La sortant de cette torpeur dans laquelle elle s'était mise, il se releva souplement et lui tendit une main qu'elle attrapa, plus par réflexe que par confiance d'après la tête qu'elle tirait. Il la redressa et fut bientôt sur pieds. Encore sous le choc du poison, il la retenu afin qu'elle ne tombe pas. Après tout, cette sorcière serait son nouveau joujou pendant un temps, autant ne pas trop l'abimer. Le jeu ne serait pas aussi amusant qu'il l'aurait prévu. La jeune brune passa une main dans ses longs cheveux et redressa ses yeux noirs vers lui, apparemment désireuse de connaître une réponse à sa question. Curieuse et têtue, donc. Stephen prit note mentalement de ses traits qu'il observait et voyait au fil des minutes, avant de déclarer d'un ton assuré :

- Je m'appelle Stephen Rice, jeune sorcière.

En déclarant son nom, il scruta avec attention sa réaction. En principe, les gens avaient peur du nom 'Rice', de par la réputation qu'avait Stephen, à savoir cruel, dure et recommandable niveau meurtre. Depuis des siècles et des siècles, le démon avait tué, massacré, torturé de façon peu chaleureuse. Au début, fidèle à son père et à Satan, il s'était vite retourné contre eux deux. D'abord en tuant son père, il se vengea de la manière dont il avait osé maltraité et tué sa mère, il se défoula sur lui, lui en voulant pour les innombrables fois où il avait levé la main contre lui. Puis, Satan l'avait craint. Spike, son père, étant un des démons les plus puissants après Satan, ce dernier avait comme Lucifer le pouvoir de contrôler le feu, pouvoir qui revint directement à Stephen et Serena, sa sœur jumelle. Le Roi des Limbes ne craignait pas Spike, sachant très bien qu'il lui était fidèle et qu'il aurait sacrifié sa vie pour lui, mais pour ce qui était de Stephen, c'était bien différent. D'un caractère rebelle et bien à lui, il n'avait jamais supporté l'autorité et les ordres qu'on lui donnait, il était fait pour les donner et non les recevoir et ça, Satan l'avait toujours su. Ainsi, juste après avoir apprit la mort de Spike, il décida de lancer des chasseurs de prime à sa suite, tentant de le tuer par tous les moyens qui lui était permis. Idiot qu'il était, Satan avait vite comprit que c'était Stephen qui tuait les démons qui travaillait pour lui, et non l'inverse. Depuis cette guerre entre les deux puissants démon, les autres créatures des Ténèbres l'avait craint autant que Satan. Donc, il ignorait complètement si Mona-Lou le connaissait d'un quelconque moyen, néanmoins en voyant son visage impassible, qui n'eut aucune réaction à son patronyme, il haussa les épaules, plus ou moins satisfait.

Il recula de deux pas de la sorcière et inclina doucement la tête, regardant si elle se sentait mieux ou non. Peu désireux d'entrer dans son esprit, mais voulant marquer le coup sur ce qu'il était capable de faire avec elle, il s'introduit dans sa tête, sans pour autant fouiller à l'intérieur. Maintenant qu'ils étaient reliés, ils pouvaient communier par ce lien télépathique.

- Comment te sens-tu, Mona-Lou Rechtet ? murmura-t-il dans son esprit.

Un sourire en coin, plutôt perfide s'introduisit sur les lèvres fines du démon en apercevant la surprise que cela procurait à sa nouvelle sorcière préférée.

Le beau visage impassible du jeune homme accueillit soudain un sourire amusé que la sorcière ne sut comment interpréter, à son plus grand déplaisir le démon lui demeurait toujours aussi insaisissable. En raison de cela, elle espéra encore plus qu’auparavant qu’il allait répondre sincèrement à sa requête, étant donné que ça lui donnerait la sensation qu’elle a un minimum de prise sur la situation ; ce qui serait évidemment faux mais, l’effet placebo aidant, la rassérénait tout de même. A la suite de ce qui semblait être des pensées aux allures titanesques, le brun laissa un soupir s’échapper de ses lèvres avant de passer une main dans ses cheveux, d’un geste qui parut machinal à Mona-Lou et qui lui fit froncer les sourcils, tellement c’était à ses yeux une habitude humaine qui n’aurait théoriquement pas du coller avec l’être impitoyable qui lui faisait face. Seulement, il était également vrai qu’elle n’était plus à un trait d’anormalité près ainsi elle n’eut pas de difficultés particulières à sortir de ses pensives considérations lorsque le démon lui tendit la main après s’être redressé avec une souplesse remarquablement esthétique. Sans se rendre véritablement compte de ce qu’elle faisait, elle accepta l’aide qu’il lui offrait et était déjà debout, ainsi que plus ou moins soutenue par le jeune homme, quand elle s’en aperçut, ce qui ne l’empêcha cependant pas de tiquer, brève grimace à l’appui. Elle se sentait encore un peu l’esprit dans le vague mais était parfaitement consciente du fait qu’elle risquait de tomber s’il la lâchait alors comme un peu plus tôt, elle ne dit rien, préférant imiter le tic qu’avait précédemment eu le brun en glissant nerveusement ses doigts dans sa longue chevelure avant de scruter sans aucune gêne son tout nouveau mentor démoniaque. Allait-il finir par lui répondre, que ce soit pour lui donner son nom ou pour la renvoyer dans ses buts ? Attendre commençait à lasser la française qui manquait de patience maintenant qu’elle n’était plus sous l’influence du poison mais que la fatiguée liée à celui-ci se mettait à peser sur elle. Elle ne cessait de se dire qu’elle avait définitivement eu tort de se lever ce matin-là. Quand elle était plus jeune, elle passait la moitié de la journée à dormir, elle n’aurait vraiment pas du perdre cette habitude ; le monde appartenait peut-être à ceux qui se levaient tôt mais ces gens n’étaient peut-être pas des plus fréquentables comme pouvait en témoigner la rencontre qu’elle avait fait. La curiosité était vraiment un vilain défaut, parfois. Surtout quand il s’agissait de démons. D’ailleurs, celui qui lui était maintenant attribué reprit la parole d’un ton toujours aussi plein d’assurance que précédemment, ce qui était plutôt compréhensible vu qu’il dominait la situation depuis le début :

- Je m'appelle Stephen Rice, jeune sorcière.

Seulement, quelque chose parut toutefois ébranler légèrement sa confiance en lui car il la détailla plus attentivement qu’auparavant après avoir répondu à sa question, attendant vraisemblablement quelque chose que Mona-Lou ne pouvait identifier. Cela avait sûrement à voir avec son nom mais la sorcière n’arrivait pas à cerner davantage le problème. De toute façon, maintenant qu’elle connaissait son identité, elle se fichait assez des supposés problèmes existentiels du démon. Le nom l’occupait trop, en vérité, pour qu’elle fasse même semblant de chercher une réponse quelconque. Elle n’arrivait pas à déterminer si son interlocuteur avait véritablement une tête de « Stephen Rice »… L’idée qu’il venait de lui mentir et que c’était peut-être cela la cause de son soudain excès d’attention lui avait traversé l’esprit ainsi, elle s’était embarquée dans un délire paranoïaque que la fatigue qui la rendait facilement irritable entretenait. Par chance, le haussement d’épaules que fit soudainement Stephen lui permit de s’évader du labyrinthe comploteur que son esprit venait de construire et elle cessa de songer au nom du brun, se forçant à admettre qu’il était correct. Reportant ainsi l’exclusivité de son attention sur le jeune homme, elle sentit qu’il la laissait se soutenir seule avant de le voir s’éloigner d’elle de deux pas et de l’observer pencher légèrement la tête avec un intérêt non feint. Son regard bleu paraissait jauger de l’état dans lequel elle se trouvait présentement mais comme depuis le début, elle savait qu’elle ne pouvait jurer de rien au sujet du démon qui ne devait sûrement pas faire parti des faibles castes au vu de l’autorité naturelle qu’il dégageait. Une douleur au niveau de ses tempes vrilla brusquement la sorcière qui sentit ses yeux s’écarquiller sous le choc avant que la légère souffrance ne s’évanouisse aussi rapidement qu’elle était venue. Quelque chose de nouveau venait de se passer, quelque chose de vraisemblablement en lien avec le contrat qu’elle avait précédemment signé. La voix étrangement proche de Stephen ne tarda pas à lui confirmer ses doutes lorsqu’elle recommença à parler :

- Comment te sens-tu, Mona-Lou Rechtet ? murmura-t-il dans son esprit.

Le regard noir de la française ne manqua pas de constater que les lèvres fines du jeune homme n’avaient pas bougées lorsque les mots lui étaient parvenus, ce qui la troubla profondément, avant que le sourire clairement narquois de son vis-à-vis ne lui fasse comprendre que la douleur qu’elle avait ressenti, il y avait quelques instants de cela, était simplement une intrusion démoniaque du brun dans son esprit embrouillé. Durant une seconde, la jeune femme se demanda s’il parlait couramment français, étant donné que ça lui serait nécessaire pour avoir un accès complet à ses pensées, avant d’espérer que non et d’hocher lentement la tête, d’une façon quasiment mécanique, en se disant que même si elle n’avait jamais émis l’hypothèse que tout cela puisse être une possible farce, là, tout doute venait d’être balayé en un clin d’œil par la preuve de la véracité du lien qui l’unissait désormais à Stephen Rice. Et l’envie de s’évanouir afin de voir si ça l’éjecterait de ses pensées la prit brusquement, alors elle offrit une sorte de rictus sans signification à son nouveau mentor démoniaque puis créa un double d’elle-même ce qui acheva le travail du poison qu’elle avait auparavant eu dans son corps et la fit rejoindre le royaume de l’inconscient sans plus de cérémonies. Avant de sombrer totalement dans les calmes ténèbres de l’évanouissement, elle eut toutefois le temps de se demander si toutes les rencontres qu’elle aurait désormais avec le jeune home allait être aussi éprouvante physiquement parce que si tel était le cas, elle n’était vraiment pas sortie de l’auberge.