Ce soir, c'était le grand soir. Clara Jones avait été invitée à une soirée mondaine par le vampire Liam Smith, seul et unique aux commandes de son coeur. Elle n'avait jamais imaginé pouvoir aimer un jour. Aimer purement, bien sûr. Pas jouer, pas profiter. Aimer. En cinq lettres, et en majuscules, en plus. Elle était tout simplement folle de cet homme. Il avait su faire basculer son monde en l'espace d'une journée. Une seule rencontre, la sienne, et c'en était terminé de la joueuse perfide et de la libertine extravagante. Elle n'était pas certaine que cette relation soit bien, mais elle s'était promis d'essayer. Elle devait bien cette soirée à son compagnon, après tout. Il l'avait tirée d'un pétrin incroyable, l'autre soir, dans cette forêt à Atlante. Elle s'était sentie partir, elle serait morte à l'heure qu'il est si Liam n'avait pas été là pour lui venir en aide. Il n'avait pas été forcé de le faire, pourtant il avait cédé, presque par obligation. Elle savait que le rejoindre là-bas précipiterait ce qu'elle craignait. Elle serait forcée de reconnaître ses sentiments envers l'immortel. Ce qu'elle s'était jusque là refusée de faire. Elle s'en empêchait, car si jamais Liam se fichait d'elle, elle ne voulait pas avoir à regretter des paroles dites à la légère. Pas un seul mot doux qui le méritait vraiment n'était sorti de sa bouche depuis des années. Trop longtemps pour qu'elle s'en souvienne. Même avec Silheän, son ex, elle avait menti. Elle avait joué, simulé, et tout ce que vous voulez d'autre comprenant une certaine hypocrisie. Jamais ça n'avait été sérieux. Avec son ex, c'était explosif. Ils n'avaient jamais été d'accord sur rien, toujours opposés l'un contre l'autre. Ils s'étaient aimés chaque jour au bord de la rupture. Un jour, ça avait lâché. Ils étaient tombés. Oubliés, les amants d'un temps. Retour de la solitude pour la sorcière. Retour de la sorcière infidèle, manipulatrice et détestable. Mais séduisante. Elle avait ce petit truc qui la rendait différente, c'était ce qui charmait ses proies. Ce truc, Liam l'avait aussi. C'était cette petite touche mystérieuse dans leurs regards, leur passé chargé de souffrance qui les poussait à être ce qu'ils étaient : des glaciers. Frigorifiés, leurs cœurs se fissuraient. A leur contact, les ressentis de leurs victimes devenaient plus mordants. Un toucher et puis c'était le naufrage. Leurs jouets se brisaient, la glace qui les constituait s'était juste renforcée. Et avec cette expédition au lac, voilà qu'ils avaient su chacun réchauffer le coeur de l'autre. Ils risquaient soit de vivre enfin un amour pur et solide, soit de se brûler et de tout perdre. C'était un ultimatum.

Clara hésitait à y aller. Alors qu'elle venait de choisir une robe magnifique, qu'elle avait reçue en cadeau par un de ses toutous, elle ne savait pas encore si oui ou non elle craquerait. Elle pouvait encore résister à son désir de retrouver Liam et tout abandonner, passer la soirée chez elle, seule, tapie au creux de son sofa. Elle inviterait Roxanne qui ne faisait sans doute rien de sa soirée non plus, même si elle était partie depuis quelques jours sans donner de nouvelle à sa colocataire. Clara vivait avec la démone, elles partageaient une petite maison proche d'un loft dans le nord de la ville. En repensant à sa meilleure amie de toujours, la sorcière eut un regret de l'abandonner pour cette occasion. Elles avaient célébré tous les Noël ensemble jusqu'à celui-ci. Roxanne était partie, sans doute retrouver son frère, Alexander. Et elle, elle irait à Moera's Magic, retrouver Liam. Séparées, loin l'une de l'autre. C'était comme une petite rupture.
Clara rangea son maquillage dans l'armoire et avisa un dernier coup d'oeil dans le miroir. Elle était sublime. Au passage, elle agrippa son masque délicat et le cacha dans sa sacoche. Elle rédigea un petit post-it pour Roxy, juste au cas où. Elle promettait de l'avertir si elle ramenait un homme -pour ne pas dire le sien- à la maison, elle ne s'éterniserait pas non plus, elle l'embrassait et lui souhaitait une bonne soirée. C'était absurde d'écrire tout ceci alors qu'elle ignorait pour combien de temps s'était absentée son amie. Peut-être ne rentrerait-elle pas avant plusieurs jours. Blasée, la brunette colla tout de même le mémo sur le frigo et s'en alla. Dehors, un taxi l'attendait. Quand il la vit, le chauffeur faillit s'étouffer. Pendant tout le trajet, il n'avait cessé de lancer des coups d'oeil indiscrets dans le rétroviseur. Il pouvait apercevoir une magnifique brune le fixer d'un air moqueur. Quand elle régla sa note, elle lui lança un sourire mutin qui le rendit rouge pivoine. Puis, elle se dirigea droit vers le château d'un pas décidé.

Son tour vint rapidement, la plupart des hommes l'avaient laissé passer, éblouis par sa beauté. Elle s'était donc très vite retrouvée en tête de la file. Elle déclina son identité au réceptionniste et hésita un moment quand il lui demanda qui l'accompagnait. Incertaine, elle répondit par un " Liam Smith ", troublée et lunatique. Elle pénétra dans la salle de bal et se retrouva un peu paumée au milieu de tous ces masques inconnus. Elle se souvint qu'il fallait qu'elle mette le sien. Elle s'exécuta. Au loin, un jeune homme la regardait avec insistance. Se demandant si c'était Liam, elle s'avança vers lui. Il s'agissait d'un simple serveur, néanmoins mignon. Elle lui sourit, il manqua de s'étrangler avec sa propre bave. Elle rigola et engagea la conversation. Ils discutèrent un bon moment, Clara s'amusait beaucoup. Même si elle aurait préféré ne pas être autant angoissée par l'absence de son cavalier. Elle parlait avec un naturel qui collait mal à son état spirituel actuel. Mais ça, c'était elle. Elle avait toujours su dissimuler ses sentiments, ses doutes et ses certitudes. Alors qu'elle renchérissait sur la dernière intervention de son voisin, quelqu'un vint sans gêne les déranger. Clara voulut lui lancer une remarque sanglante quand elle reconnut son vampire, le sien, celui qu'elle avait tant attendu. Il l'avait retrouvée parmi toutes les autres, preuve qu'il l'aimait. Cachant à la perfection sa satisfaction hystérique, la sorcière attendit qu'il s'exprime.

— Cette demoiselle là est ma cavalière, si tu veux bien aller voir ailleurs avant que je ne te refasse le portrait, lâcha-t-il avec mépris à l'adresse du serveur.

Le garçon admira une dernière fois la brunette qui n'avait d'yeux que pour son héro de la soirée. Elle lui adressa sa moue la plus malicieuse qu'elle détenait en réserve, expression à laquelle il répondit par une proposition très tentante. Il lui tendit une paume, dans l'attente d'une validation ou non de sa part. Il voulait danser. La demoiselle n'aimait pas spécialement ça, mais pour lui, elle ferait un effort. Après tout, elle avait tellement hésité à venir ici, et puis tellement paniqué pour savoir s'il avait joué encore une fois ou non, que maintenant un seul signe de lui et elle se mourrait à ses pieds. Elle en était devenue dépendante, la pire des drogues qu'il puisse exister s'était emparée d'elle. L'amour. Quelle poisse, songea-t-elle ironiquement. Elle qui avait toujours refusé de se laisser berner par cette niaiserie, voilà qu'elle s'éprenait d'un vampire à en perdre la raison.

— M’accorderiez-vous cette danse, belle demoiselle ?

Il la vouvoyait, ce qui signifiait qu'il avait de nouveau établi une sorte de jeu entre eux. Comme toujours. Ils préféraient faire semblant de jouer, c'était plus facile pour commencer une relation sérieuse. Pourtant, derrière cette couverture, ils savaient tous les deux qu'ils ne faisaient pas juste une partie de cartes. C'était bien plus que ça, bien plus qu'une question d'honneur. Ils s'aimaient vraiment, enfin, la jeune femme l'espérait. Sinon ce serait fichu. Elle n'aurait plus qu'à se laisser crever dans son lit, noyée dans son chagrin, étouffée par sa rage. Détruite par sa propre bêtise. Mais non, elle voulait y croire. Elle y croyait.
Clara fit un pas en arrière, espiègle. Il ne pensait quand même pas l'avoir aussi facilement. Surtout qu'il s'était fait attendre, elle avait crû devenir folle de ne pas le voir arriver. Il l'avait rendue impatiente et il allait payer cette erreur, plus pour qu'il sache qu'elle était dingue de lui que pour le faire souffrir. Joueuse, elle se reculait pas à pas, avec une lenteur exaspérante. Pourtant il ne bougeait pas, comme s'il ne saisissait pas d'où lui venait cette lubie. D'ailleurs, elle ne lui expliqua rien. Elle voulait qu'il doute un petit peu, comme elle l'avait fait avant d'être rassurée par son arrivée. Elle voulait qu'il soit entièrement dévoué à leur passion, autant qu'elle-même. Alors, petit à petit, elle le fuyait. Elle fuyait celui qu'elle aimait dans l'espoir qu'il la rattrape et qu'il la serre fort dans ses bras, ne lui laissant plus le choix de l'accompagner sur cette piste ou pas. Parce qu'elle ne voulait pas décider pour eux, car elle savait ce qu'elle voulait : elle le voulait lui. Mais elle ignorait si lui la désirait autant qu'il le prétendait. Alors elle jouerait encore une fois, une toute petite fois, histoire de vérifier si il était digne de tous les sentiments qu'elle lui portait ou non. Eloignée de lui d'un bon mètre, elle susurra, certaine qu'il pouvait l'entendre grâce à son ouïe de vampire :

— Pour ça, il faudrait déjà que vous parveniez à me récupérer, cher monsieur.

Et elle fit demi-tour, fonçant à une allure de marche soutenue vers l'autre bout de la salle. Elle contournait les couples avec dextérité, ne se retournant pas pour voir s'il la suivait ou pas. Elle se perdait parmi la foule, ne savait même pas où elle allait. tout ce qu'elle voyait, c'était le bonheur des autres convives mystérieux qu'elle bousculait pour semer son compagnon. Il y avait trop de monde là où ils étaient auparavant, alors autant se retirer un peu de la foule bondée. Il la suivait, elle en était certaine. Inutile qu'elle s'en inquiète, il était là. Elle devinait sa trajectoire qui suivait la sienne, son odorat en éveil à la recherche de son parfum, son sourire sûr de lui parce qu'il la rejoindrait en moins de deux. Forcément, il était vampire, il marchait plus vite qu'elle. Même si elle faisait tout son possible pour s'éloigner le plus loin des autres, le distancer. Elle se mettait presque à courir là où le monde se faisait plus rare, par peur qu'il la retrouve trop facilement. Ce serait le laisser gagner la partie, et c'était hors de question. Ce serait elle qui l'aurait par surprise, pas l'inverse.
Clara était arrivée dans un coin de la salle, où la lumière était plus tamisée qu'ailleurs et où les gens venaient à manquer. Elle se retrouvait pratiquement seule. Ce serait trop facile de la repérer ici. Soucieuse de lui facilité la tâche, elle regarda autour d'elle pour voir s'il n'y avait aucune cachette pour l'abriter. Sur sa gauche, il y avait une sorte de sortie qui menait elle ne savait trop où. Elle s'y précipitait tant bien que mal. Elle ouvrit la porte rapidement et se retrouva plongée dans le noir. Elle pouvait néanmoins déceler une odeur de vieux bois et de produits toxiques. Un placard pour stocker le matériel de nettoyage devait sans doute lui faire face. Elle souffla d'aise, cela l'amusait beaucoup. Collée contre le mut à côté de la porte, elle tendait l'oreille, quand brusquement cette dernière s'ouvrit. A peine un dixième de second plus tard, elle se refermait et une silhouette avait pénétra à l'intérieur de sa planque. Aussitôt, la sorcière sut que c'était lui. Car il s'approcha d'elle jusqu'à ce que leurs corps se touchent avec excès, et il cala son visage entre ses mains. Il lui caressa lentement les joues, avec douceur et joie. Il l'avait poursuivie, donc il mourrait vraiment d'envie de passer ce réveillon avec elle, lui aussi. Sinon il l'aurait laissée s'en aller comme une voleuse, sans dire mot. Clara attendait qu'il l'embrasse, mais il n'en fit rien. Donc ce fut elle qui scella leurs lèvres en un baiser puissant, fort, chargé d'émotions. Ils se reculèrent une bonne minute plus tard, la brunette quasiment essoufflée. Elle respira un bon coup, de quoi calmer son coeur qui faisait un tapage incroyablement bruyant dans sa poitrine. Une fois remise de ses émotions, la cavalière la plus heureuse du monde accorda son sourire le plus radieux à son prince de toujours. Puis elle lui attrapa doucement la main, s'échappa de son étreinte et l'entraîna à sa suite vers la salle de bal. Liam referma la porte de leur nid secret sans faire de bruit et accompagna Clara sur la piste de danse. Ils avançaient lentement, main dans la main, comblés, fous l'un de l'autre… amoureux.