Assit sur son sofa, Stephen attendait. Il attendait le moment fatal. Celui où il entendrait un cri étouffé, suivit de bruits de pas maladroits qui se terminerait par une chute, puis par le bruit d'une porte qu'on claquerait, une bonne fois pour toute. A tout jamais. Ses yeux bleutés perdus dans le vide, le démon attendait ce moment fatidique qui finirait par arriver, d'un moment à un autre. Quel idiot. Que lui avait-il dont prit de la ramener chez lui ? De la soigner ? De faire en sortes qu'elle sourisse, qu'elle aille mieux ? Ce n'était pas dans son caractère de démon d'agir de la sorte. C'était sa part d'humanité qui avait donc prit le dessus sur lui, qui avait réussit à contrôler durant un instant ses réactions, son comportement si gentil et gentleman. Tout ceci n'était pas lui; c'était l'autre lui. Cette part au fond de son âme qu'il tentait vainement d'effacer, de rendre muette et d'enfermer dans une cage solide, presque en acier. Et pourtant... En un seul regard, en un battement de cil, cette cage s'était fondu et sa partie humaine s'était dépêché de prendre soin de Prudence Huston. De cette louve, qui en plus d'avoir un pouvoir attrayant sur lui, avait une âme terriblement délicieuse. Il en baverait presque. Il était certain qu'elle le hanterait durant un temps considérable. Elle le hanterait. Encore et encore. Bon sang, mais pourquoi avait-il fallut qu'il soit éprit d'elle ? Pourquoi fallait-il que d'un coup, il tombe sous son charme ? C'était si idiot. Il avait rencontré tellement de femmes avant elle, et aucunes ne lui avaient procurés cet effet de planage, de bienséance, de calme absolu. Pourquoi ? Pourquoi une louve ? Pourquoi Prudence Huston ? Pourquoi elle ? En plus d'une attirance qu'avait son côté humain pour elle, son côté démoniaque était irrévocablement attiré par son odeur, qu'il aurait Ô combien voulu goûter. Juste une fois. Des sentiments contradictoires, des pensées confuses, et une conclusion plus que véridique.

Agacé par ses propres réflexions qui semblaient ressembler plus à une torture psychique qu'autre chose, il soupira. Durant quelques secondes, il s'accorda un instant pour réfléchir calmement, tout en fermant ses paupières. Il fallait qu'il fasse le vide, il fallait qu'il réfléchisse à tout ceci en faisant la part des choses. En séparant ce qu'il était de ce qu'il voulait être. Les fantasmes n'avaient pas à être prit en compte. Avant sa rencontre avec Prudence, il était vrai que Stephen adorait littéralement se nourrir des âmes des lycanthropes ou des sorciers. On pouvait appeler ça " son plat préféré ". Voilà donc, que maintenant, il éprouvait une attirance sans limite pour la louve, à tel point que sa seule obsession est de retourner la voir afin de l'embrasser. Cette image flottant dans son esprit le rendant presque fou, Stephen grimaça. Non, il ne devait pas retourner la voir. Il devait la laisser. Il était temps de se reprendre. Soit, il l'avait aidé, il lui avait surement sauvé la vie mais maintenant il était temps qu'elle prenne congé. Après tout, elle devait certainement mourir d'envie de retourner chez elle, de retrouver les siens, surtout après la nuit plutôt agitée qu'elle avait passé. Et pourtant... A l'idée qu'elle s'en aille, qu'elle parte et retourne dans la vraie vie, là où était sa place, un pincement au cœur le fit doublement plus grimacer. Il ne voulait pas la quitter. Plus maintenant. Et qu'importe sa délicieuse odeur. Après tout, son meilleur ami était un lycan et il ne se faisait pas violence pour ne pas le dévorer. Bon, certes, la comparaison entre Anthony Austen et Prudence Huston n'est pas la plus pertinente qu'il aurait pu faire, surtout que Stephen n'est pas du tout attiré par Anthony. Une idée éclaira brutalement ses pensées ombrageuses. Et si le fait qu'il soit inexorablement attiré par elle, jouait sur son côté démoniaque en intensifiant l'envie la plus incontrôlable qui puisse l'animer ? C'était une théorie plutôt intéressante et au final, surement vraie. Pour la énième fois, il soupira. Maintenant qu'il avait presque ordonné ses pensées sur ce qu'il ressentait pour elle, il se sentait un peu plus léger qu'il n'aurait dû l'être. Stephen Rice, lui-même n'était pas le seul danger pour Prudence.

Certes, il était un danger, une menace par ce qu'il était réellement, mais pas seulement. Parce qu'il était un puissant démon, parce qu'il arrivait à contrôler les flammes des Enfers, parce qu'il était Stephen Rice; Lucifer le voulait. Le Seigneur des Ténèbres voulait sa mort et il savait qu'il n'avait aucunes limites. Plusieurs fois, le brun avait eut peur que Satan s'en prenne à sa sœur jumelle, celle qu'il aimait surement le plus au monde. A cause de ça, il avait dû voyager, pour toujours s'éloigner d'elle. Mais en têtue qu'elle était, Serena le retrouvait toujours. Jamais loin de lui, elle ne voulait pas le laisser une seule seconde sans protection. Alors, qu'en vérité, c'était plus elle que lui qui avait besoin de sécurité. Sa jumelle avait un sacré toupet pour ne jamais lui obéir. Après tout, il était malgré tout un peu plus âgé qu'elle et c'était grâce à lui que Serena vivait encore aujourd'hui. Il était donc normal qu'elle l'écoute, mais cette dernière n'en faisait qu'à sa tête. Toujours. Ce qui bien sûr agace au plus profond de son être intérieur le démon. En plus de s'inquiéter de sa survie, il a à sa charge une jumelle sans une once de maturité ou de responsabilité. Oh.. Bien sûr, depuis son arrivée à San Fransisco, Serena n'est pas la seule à être sous la charge du démon. Il y a aussi sa meilleure amie de toujours; Ninon Haalen. Depuis qu'il la revu, le démon veille sur elle et avec une attention presque trop obsessionnelle, à tel point qu'il n'a pas eut le choix de s'éloigner d'elle ces derniers jours, de peur que les traqueurs remarquent l'odeur de sa vampire préférée et l'attaque pour l'atteindre. Avant, la sécurité de Ninon n'était pas son problème, elle savait se défendre toute seule, mais depuis qu'elle a effacé Vampirella de ses gênes et qu'elle a décidé de se mettre au régime, c'est dur pour la vampire de pouvoir être au meilleur de sa forme. Quotidiennement, donc, Stephen est obligé d'aller la voir, afin de se rassurer, de se retirer un poids des épaules. Pour en rajouter une couche, il a depuis peu aussi une apprentie à sa charge, une sorcière très puissante, Mona-Lou. Bien que terriblement arrogante et prétentieuse, elle dégage un aura de pouvoir et semble intéressée par ce que Stephen lui apprends, chaque jour. Voilà donc trois personnes que Stephen a à sa charge, et le jeune homme se voit mal avoir Prudence en plus, sur ses épaules. Si par sa faute, il lui arriverait malheur, il est certain que jamais, Ô non jamais, il ne s'en remettrait.

Un bruit de chute le fit sortir de sa torpeur, ce qui eut pour effet de le faire sursauter et il ouvrit avec promptitude ses paupières. Regardant à droite et à gauche, encore surprit pour agir, il aperçut avec stupéfaction Prudence, par terre, juste à côté de lui. Apparemment, elle avait essayé de venir à lui, ou du moins, elle s'était déplacée dans sa direction. Croisant son regard grisé, le cœur du démon rata un battement et son sang ne fit qu'un tour, provocant instantanément l'augmentation rapide de sa respiration. Il avait la subite impression d'étouffer. D'être prit au piège. Enfermé dans la propre cage qu'il s'était lui même construit. Prudence Huston le tenait. Elle l'avait attrapé et elle semblait le tenir fermement, ne voulant apparemment pas qu'il la quitte aussi facilement. Tout ceci était flou, incompréhensible et chargé de sentiments gratifiants son humanité. Cet échange, ce long échange entre un démon et une lycan, entre deux races différentes qui auraient dû se haïr, se détester, semblait provoquer chez Stephen un tourbillon d'adrénaline mélangée à une passion ardente, dévorante. Elle le bouffait de l'intérieure. Et c'est là qu'il sut, qu'il comprit. Stephen Rice était amoureux de Prudence Huston. Il l'aimait. Les deux parties de lui étaient amoureux de cette seule et unique personne. Comme si c'était le bouton déclencheur à une réponse, les prunelles de Prudence se mirent à scintiller de plus belles, brillant de mille feux et faisant ressortir la couleur particulière de ses iris grisés aux reflets vert bouteille et marron caramel. Elle l'aimait. Tout ceci était réciproque. Ça se sentait. Chaque parcelle de sa peau brûlait de la rejoindre pour la toucher, l'embrasser, la prendre dans ses bras. Il ressentait l'indéniable envie d'avoir un contact avec elle, de pouvoir sentir son odeur ou entendre chaque battement de son cœur. Il la voulait. Il la désirait. Il sentait cette boule de sentiment en lui s'ancrer dans son âme et le condamner à l'aimer jusqu'à la fin de ses jours. Il était à présent condamné. Condamné à l'aimer, condamné à la chérir, condamné à ressentir ce vide immense lorsqu'il ne la prends pas dans ses bras, lorsqu'il ne la touche pas. Mais quelque chose d'encore plus merveilleux semblait résonner en lui comme un chant d'hymne de la joie; c'était réciproque. Tout ce qu'il ressentait, elle le ressentait. Et c'était ça, le plus beau, le plus important, au final.

- Je ne crains pas le mal, Stephen ; j'en suis moi-même imbue. Je me contrefiche pas mal de ce que tu pourrais me faire, en revanche, je suis terrorisée quand je songe à ce que tu ne pourras pas me faire.

Ses paroles avaient résonné dans un bruit doux, presque avec amour. Comme pour le rassurer, comme pour lui faire comprendre qu'elle savait tout de ce qu'il était et qu'au final, elle s'en contrefichait. Les défenses du démon s'écroulèrent dans un silence implacable, laissant le jeune homme dans une révélation douloureusement véritable. Un poids de plus sur ses épaules. Il allait s'engager dans une histoire terriblement dangereuse et qui pourrait les mettre en danger à tous moments. Mais pour passer quelques instants avec elle, avec Prudence Huston, il était près à se mettre en quatre, à passer par les plus dures épreuves, pour rester avec elle, pour être avec elle. Tandis qu'elle avait baissé son regard, apparemment troublée par ses pensées, il en profita pour se rapprocher d'elle avec souplesse et discrétion. Se mettant à ses côtés sur le sol en terre battue, il arrivait à sentir son parfum à chaque petit millimètres qu'il faisait vers elle, mieux encore, il arrivait à entendre son cœur battre. Ce son était si rythmé et si mélodieux, qu'il aurait pu rester là, à fermer les yeux et à se laisser bercer par cette simple musique. Enfin, elle redressa les yeux. En plus de l'augmentation de son pouls, le jeune homme se sentit déboussolé en voyant les yeux humides de sa louve le regarder fixement, attendant patiemment quelque chose qui ne semblait pas vouloir venir. Abasourdi, il resta un moment interdit, fronçant les sourcils et essayant de deviner ce qu'elle désirait si ardemment, ce qu'elle attendait avec autant d'enthousiasme de sa part. Bien sûr, la réponse ne tarda pas à venir et il en fut lui même étonné de voir quelle réaction pouvait avoir un simple baiser dans ses pensées. Son cœur s'emballa. Avait-il le droit de faire ça ? Avait-il le droit et le pouvoir de sceller son destin à travers un baiser ? Avait-il le droit de la condamner à une vie à ses côtés ? A une vie dangereuse et Ô combien pleines de souffrances ? Il ne pouvait et ne voulait pas de ça pour elle. Mais... Il désirait tellement goûter ses lèvres qui semblaient le narguer tandis qu'il ne regardait plus que ça. Une torture. Une réelle torture. Trop de questions. Trop de " Et si.. ? ". Trop de doutes. Regardant une dernière fois Prudence dans les yeux, il la questionna du regard, attendant une réponse à sa question silencieuse. Celle-ci y répondit directement lorsque sans s'en rendre compte, elle se rapprocha doucement de lui.

Stephen n'y pouvant plus, se mordit la lèvre inférieure et explosa les derniers centimètres qui les séparaient l'un de l'autre. C'est avec des doutes, des questions sans réponses et une peur accrochée au ventre que Stephen eut le droit de caresser délicatement les nuages du septième ciel, l'apothéose en elle-même, la fin d'une vie, le début d'une autre, le délicieux goût de la passion et de l'interdit se donnant à eux par un simple baiser, où des lèvres se frôlaient maladroitement. L'esprit vide, le cœur en explosion de joie et de plaisir, les sens en alertes et chacun de ses muscles se détendant d'avantage, tremblant presque devant l'effet si puissant et ardent qu'arrivait à faire Prudence sur lui. Avec tendresse, le baiser s'intensifia, devenant plus désireux, plus langoureux, brisant la carapace en acier du démon, celle qui s'était construite alors qu'il n'était qu'un enfant haut comme trois pommes. Une sensation de planage l'encerclait et l'impression soudaine qu'il pouvait voler se faisait de plus en plus intense, à tel point qu'il avait l'impression que des ailes étaient en train de lui pousser dans le dos. Un mot qu'il n'avait pas prononcé depuis longtemps se mit à cogner les parois de son cerveau, afin de se faire une place dans ce tourbillon de sensations, de nouvelles découvertes. Liberté. Elle était là sa clé, juste devant les yeux, il pouvait la toucher, l'embrasser et la désirer. C'était Prudence la réponse à toutes ces questions, c'était Prudence qui le faisait vibrer d'amour, de pensées poétiques et de rêves au fins heureuses. En sentant la main de cette dernière toucher son tee-shirt et la laisser doucement glisser vers son ventre, ce dernier se contracta et son cœur manqua un battement, tandis qu'un frisson d'électricité s'empara de sa peau lisse. A son tour, il posa une de ses mains dans la chevelure blonde de sa louve, la rapprochant d'avantage de lui, voulant à tout prix que tous les deux ne fassent qu'un, qu'il s'ancre l'un dans l'autre. Alors que leurs langues ne cessaient de danser entres elles, s'accordant une danse charnelle, peut-être la dernière, Stephen arrivait à doucement toucher l'âme de Prue, la caressant avec timidité et admiration. Son côté démoniaque était aussi excité et heureux que lui. Ils étaient d'accord sur une chose. Enfin. Le démon avait l'impression de brûler sur place, d'imploser en milles morceaux, de perdre toute rationalité, toute logique. L'air commençait à lui manquer, mais qu'importe, le désir d'être avec Prudence, d'être unit par le biais d'un baiser était plus important que tout. Le cœur de Stephen semblait n'avoir jamais vécu avant aujourd'hui, renaissant de ses cendres, et apportant une touche de nouveauté bien trop plaisante à sa vie si obscure.

Se séparant à contre cœur de Prudence, il finit par reprendre son souffle en se repérant sur la propre respiration de sa louve. Ouvrant avec douceur ses yeux bleutés, il avait la brusque impression que c'était la première fois qu'il ouvrait les yeux, de toute sa vie. Ses iris se mirent à le picoter, il en conclut donc que ses yeux étaient plus claires que d'habitude, chose qui se passait en général lorsqu'il était de bonne humeur ou qu'il ressentait un sentiment vraiment très fort. Dardant un regard vers Prudence, il fut d'abord stupéfait de voir des larmes sur ses joues pâles, se demandant à quel moment elle avait pleuré, et surtout pourquoi. Il passa une main sur sa joue, celle-ci fut humide et Stephen se sentit brusquement idiot. Il n'avait même pas réalisé qu'elle avait pleuré durant leur baiser, trop égoïste et plongé dans cette frénésie attrayante. Une vague de culpabilité l'engouffra et il fit la moue durant quelques secondes. Peut-être n'avait-elle pas apprécié le baiser ? Peut-être voulait-elle partir maintenant ? Peut-être s'était-elle sentie obligée de l'embrasser ? Instantanément, le démon se mordit l'intérieure de ses joues, commençant de plus en plus à angoissé. Il rencontra alors ses deux iris grisés et fut directement rassuré. Le cœur de Prudence s'emballa et le sang lui monta aux joues. Amusé, il eut un vague sourire en coin. La situation était malgré tout délicate. Ils avaient beau s'échanger des regardes langoureux de sous-entendus passionnés; ils étaient à présent tous les deux embarqués pour une liaison à deux où l'interdit et le danger serait constamment présent. Sentant la main brulante de la louve posée encore sur son ventre, son sang ne fit qu'un tour. Le fait qu'elle le touche lui donnait d'avantage envie de l'embrasser à nouveau. Se retenant de toutes ses forces, il ne put s'empêcher pourtant de passer une de ses mains dans sa longue chevelure blonde, laissant descendre une de ses mains jusqu'à son visage d'ange où il encercla une de ses joues, dorlotant ses lèvres pulpeuses, laissant son pouce jouer avec. L'envie de la ré-embrasser devenait intense. Il soupira et se rapprocha d'elle; contre toute attente, il embrassa son front, avec douceur. Puis, sans attendre son reste, il se releva très rapidement et sans soucis.

Étourdit par le baiser qu'ils avaient échangés, il mit du temps à se repérer normalement. Quelques longues secondes passèrent avant qu'il se mette en marche vers sa mini-cuisine aménagée. Il avait besoin de prendre l'air, de s'éloigner quelques minutes de Prudence, de reprendre ses esprits et ceux, correctement. S'appuyant sur le rebord de son évier, il baissa la tête quelques instants et souffla longuement. Qu'allait-il donc faire ? Mettre en avant son côté démoniaque ? Faire comme d'habitude, et ne penser qu'à lui ? Hors de question. Pas pour Prudence. Elle était complètement différente des autres et la mettre en danger parce qu'il la désirait auprès de lui, c'était un comportement plus qu'inacceptable. Il avait beau être le pire des démons qu'il puisse exister sur cette Terre, Prudence était pour lui une nouvelle étape de sa vie, et il était clairement hors de question qu'il la mette en danger. Ne plus la voir, donc. A cette pensée, il eut presque la nausée et toussota quelque peu afin de faire passer l'idée. Comment pouvait-il ne plus la voir ? C'était clairement impossible. Il en serait incapable. Cette fille était tellement.. Tellement.. Tellement.. Tout. Oui, c'est ça. Elle était tout. Son coup de foudre. Sa clé. Son petit bout de paradis. Serait-il possible de la laisser partir ? De ne plus jamais la revoir ? Questions idiotes. La réponse était non. Quoi qu'il advienne. Mais bien sûr, si les questions sont posées autrement comme " Serais-tu capable de vivre sans elle, Stephen ? De la voir morte ? ". Là, forcément, ça joue grandement pour le côté du macho qui doit l'abandonner. Pour sa survie. Parce qu'elle mérite mieux que ça. Que lui. C'était donc décidé. Stephen avait prit sa décision. Ouvrant le conduit du robinet, il attrapa un verre au passage et le remplie d'eau. Chose fait, il ferma les yeux quelques secondes, soupira pour se donner du courage et fit un tour sur lui-même. Il était temps.

En quelques enjambées, il était devant Prudence, à lui tendre le verre d'eau, un sourire en coin perché sur son visage d'Apollon. Hésitante, la lycan semblait légèrement troublée par le comportement du brun, puis finit par accepter le verre d'eau de Stephen. Chose faite, ce dernier s'assit à quelques mètres d'elle, sur le canapé et enlaça ses doigts entres eux, ne savant véritablement pas par où commencer. Tandis que Prudence buvait une ou deux gorgée d'eau, Stephen soupira et attendit qu'elle ait finit de boire. Cette dernière ne le lâchait pas du regard et semblait avoir comprit que quelque chose se passait. Enfin, le démon toussota doucement et passa une main dans ses cheveux bruns.

- Prudence... Je crois qu'il vaut mieux pour toi que tu partes, assura-t-il d'une voix dure.

La regardant droit dans les yeux, il ne laissa aucunes émotions trahir ses vraies apriori, restant de marbre et impassible. Silencieusement, il l'incitait à partir, lui donnant presque un ordre, laissant ses iris bleutés parler pour lui. A voir l'expression de la concernée, Stephen eut plus qu'un pincement au cœur. C'était véritablement une torture de la voir dans cet état d'apurement; elle semblait perdue et ne pas comprendre ce qu'il voulait dire. Il savait que s'il continuait à pousser encore un peu plus le bouchon, elle finirait par craquer et s'en irait. Il était certain de ne pas en avoir envie, mais c'était soit ça, soit la voir morte dans les bras. Il tressaillit à cette pensée et ça le motiva à continuer sur sa lancée, il le devait.

- Il n'y a rien pour toi, ici. Tu dois partir, maintenant.

Une boule de chagrin se forma au creux de sa gorge, mais Stephen fit de son mieux pour contrôler ses émotions. Il ne laissa rien paraître, prenant un air plutôt peu sympathique et essayant de jouer sur ses atouts démoniaques, ses traits qui étaient en lui, quoi qu'il fasse. Une idée fusa dans son esprit. Étant donné qu'elle ne semblait pas le prendre au sérieux ou du moins qu'elle ne voulait pas partir, il n'avait plus d'autre choix que de l'effrayer. Au moins, elle ne reviendrait plus. Elle aurait trop peur. Elle fuirait. Soupirant tout en secouant la tête, Stephen fit apparaître dans sa main droite une boule de feu. Tout en la regardant droit dans les yeux, il se mit à jouer avec, la lançant en l'air et la rattrapant l'instant d'après. Il voulait lui faire peur. Il voulait qu'elle parte. La voir dans cet état était pire que la souffrance de ne plus la voir. Elle était malheureuse. Ça se voyait, ça se sentait. Ça faisait mal.

Morte de honte, Prudence Huston fixait Stephen sans vraiment le voir. Elle était obnubilée par les évènements précédents. Leur baiser, surtout. Mais pas seulement. Elle se remémorait la pleine lune, la souffrance engendrée par sa transformation, son réveil dans l'antre du beau brun. Les sarcasmes échangés avec le beau brun. Les regards subtiles glissés vers le beau brun. Les lèvres douces et chaudes du beau brun. Lui. Lui et encore et toujours plus de lui. Elle était complètement hypnotisée par cet individu. Il lui inspirait un tas de sentiments très précis, trop précis. De la passion, de la peur, de l'anxiété, du désir. Elle ne savait comment réagir face à tout ça, pourtant plus elle y pensait, plus elle trouvait la situation parfaitement simple. Après avoir longuement réfléchi et envisagé toutes les possibilités imaginables, elle en était arrivée à la conclusion qu'elle était fort probablement tombée amoureuse du jeune homme. Pour la première fois de toute sa vie, elle aimait quelqu'un d'un sentiment nouveau, riche en complications. Tout ça devenait vachement contradictoire, désormais. Amoureuse mais effrayée à l'idée de l'être vraiment. Elle ignorait comment aborder la chose. D'un côté, son esprit lui murmurait qu'elle n'avait pas le droit de focaliser toute sa douceur sur un seul être, qu'être aussi aveugle ne lui ressemblait pas. D'un autre côté, son coeur lui ordonnait de s'accrocher à lui jusqu'à ce qu'il la serre fort fort fort tout contre lui. Tellement proche de sa peau qu'ils ne formeraient plus qu'un. En l'espace de quelques heures, Prue s'était fourrée dans un pétrin incroyable dont elle ne s'échapperait pas facilement. Soit l'issue la menait vers l'amour, une vie tout à fait nouvelle pour elle qui n'y connaissait rien là-dedans. Soit elle laisserait cet endroit loin derrière elle et devrait ne plus penser à cette nuit, à lui, à eux. Surtout pas à ce qu'ils auraient pu devenir, à ce qu'ils auraient pu créer ensemble, ni à tout ce qu'elle aurait pu vivre à ses côtés. Commencer à s'imaginer un avenir au conditionnel rime avec regret, ce qui conduit au déclin d'une période de sérénité. Or la louve ne souhaitait pas subir une telle décadence.

Stephen s'en alla rejoindre à grands pas sa cuisine, comme s'il voulait la fuir, elle et ce qu'elle lui inspirait. Peut-être doutait-il lui aussi de ses sentiments, à moins que ce ne soit de la suite de leur histoire - à condition qu'on convienne de prétendre qu'il y en ait bien une. Même de ça, la lycan en doutait. Qu'est-ce qu'un baiser, de nos jours ? Cela ne signifie plus rien. Pour elle, si. Il avait signifié quelque chose, quelque chose de sincère, d'intrigant, d'inexploité. Mais pour lui ? Incapable de deviner ce qu'il en pensait, elle choisit d'oublier de songer à tout ça. Pour faire bonne figure, elle se ressaisit et détailla scrupuleusement le mur qui lui faisait face. Cette occupation chassa ses mauvaises pensées, et c'était tant mieux. Elle n'aurait pu en supporter davantage. Afin de continuer à ignorer ses souvenirs récents, Prudence chercha à la hâte un sujet sur lequel elle pourrait délibérer intérieurement et qui serait susceptible de maintenir son esprit occupé. Une réponse vint aussitôt à sa rescousse : Nathaniël Huston. Ce dernier n'était autre que son petit frère qu'elle venait à peine de retrouver. Comme le dossier frangin ruisselait d'intérêts, cela lui permettrait de patienter jusqu'au retour du brun. Elle commença donc à se remémorer son enfance à la ferme, son stratagème pour placer Nath en sécurité, ses retrouvailles avec celui-ci, ses tentatives sans espoir pour lui faire comprendre les raisons de son agissement jugé déraisonnable selon lui, et ainsi de suite.

Une main sortie de l'inconnu lui présenta un verre d'eau, ce qui la ramena à la surface. Elle émergea de ses rêveries pour atterrir dans l'instant présent. Troublée, la louve avisa un coup d'œil interrogateur à son sauveur du soir, qui lui répondit par un sourire sonnant atrocement faux. Cachant son scepticisme, elle attrapa le récipient et porta le breuvage à ses lèvres. L'eau glacée envahit instantanément sa bouche, apportant une fraîcheur revigorante avec son elle. Remise d'aplomb de ses émotions, elle sentit la chaleur de ses joues retomber ; elle retrouvait un teint d'usage. A nouveau présentable, la jeune femme leva les yeux vers son aubergiste pour ne plus les décoller de son visage. Il voulait lui dire quelque chose, ça se voyait dans sa façon de se tenir nerveusement. Cependant il ne lui confiait rien, aucun son n'émanait du fond de sa gorge. C'était ce qui angoissait le plus la brunette. Elle redoutait ses paroles, répliques clichées qu'il sortirait en guise d'excuse pour la remballer comme un vulgaire surplus de chair. Elle devinait son anxiété, ses hésitations, parce qu'elle éprouvait la même chose. Elle n'avait pas besoin qu'il le lui confirme, il l'avait déjà fait en l'embrassant. Plus aucune preuve ne devait être apportée, ni de l'un, ni de l'autre. Ils savaient et ils savaient que leur complémentaire savait aussi. C'était amplement suffisant, pour l'instant. Aucune formulation à voix haute n'était requise, aucun geste n'était utile, ils avaient juste besoin de réfléchir. Cette décision ne se prenait pas à la légère, ils en étaient conscients. Voilà pourquoi personne ne parlait. Parce qu'ils respectaient mutuellement l'âme agitée de l'autre. Il fallait discuter de ça posément, sans se hâter, et sans avoir la tête encombrée par des idées affolantes. Déjà rien que ça demandait un certain self-control qui échappait présentement à la lycanthrope, encore perturbée par le silence de Stephen. Ce dernier ne pipait mot, et cela commençait à accroître la nervosité de l'immortelle. Pour se calmer, elle buvait à grande gorgée l'eau fraîche qui remplissait son verre. Quand elle eut terminé, le jeune homme poussa un soupir presque imperceptible qui raviva son inquiétude. Elle était certaine de ce qu'il s'apprêtait à lui dire, ses mors résonnaient dans sa tête comme une évidence. Néanmoins, elle désirait qu'il les prononce, juste pour vérifier ce que ça lui faisait de les laisser franchir le seuil de ses lèvres. Histoire de déterminer le fond de ses ressentis. Il se recoiffa d'un geste malhabile et s'exprima enfin, mettant un terme à la souffrance de l'attente.

- Prudence... Je crois qu'il vaut mieux pour toi que tu partes, annonça-t-il sèchement.

Ou pire : prolongeant vicieusement sa souffrance. C'était exactement le genre d'annonce à laquelle s'était attendue la louve, pourtant l'avoir prédit ne l'empêcha pas d'être terriblement déçue. Il ne voulait pas d'elle. Elle s'était certainement leurrée sur les sentiments de l'Apollon. Celui-ci la regardait avec un air indifférent, forçant son désespoir. Les heures précédentes ne représentaient rien pour lui, pas plus que l'union de leurs lèvres qui lui avait paru jubilatoire tout à l'heure. Ce n'étaient plus que les ombres d'une croyance passée, désormais. Juste un rêve qui appartenait maintenant à une autre époque, semblable à un morceau d'envie arraché à son coeur, perdu à jamais. Une illusion, en somme. Même les yeux du gentleman lui intimaient qu'il n'éprouvait rien du tout. Ce masque d'impassibilité paraissait collé à ses traits, synonyme de ce qu'elle valait à ses yeux : une inconnue qui demeurerait éternellement une inconnue. Fin de l'histoire. Pas de conte de fée, pas de princesse, et encore moins de fin de vie heureuse et chargée d'enfants. Seulement… Rien. C'est fou comme quatre lettres idiotes peuvent ruiner toute une vie. Le pire arrive sans doute quand celui qui a causé votre perte pense qu'il n'en a pas assez fait, que vous n'avez pas saisi à quel point vous êtes insignifiant pour lui. Il en rajoute pour vous faire assimiler une vérité que vous avez déjà difficilement admise, malgré le déchirement que cela provoque en vous. Stephen en remit une couche, ne dérogeant pas à la règle du parfait briseur de cœurs.

- Il n'y a rien pour toi, ici. Tu dois partir, maintenant.

L'air hagard, Prudence le scrutait encore, beaucoup moins attentive que la dernière fois. Elle cherchait simplement à mémoriser ses traits, de façon à ce qu'elle puisse s'en souvenir au besoin. Il ne parvenait pas à déchiffrer son expression faciale, car il dû prendre sa mine déconfite pour de l'incrédulité, vu qu'il devint plus féroce. Une boule de feu naquit au creux de sa paume. Il se mit à s'amuser avec, provocateur. Il voulait probablement l'effrayer, mais elle n'était pas si simplette. Des monstres, elle en avait croisé des centaines. Ils ne lui faisaient pas plus peur que Stephen. Son effet était gâché. Exaspérée par son obstination à vouloir qu'elle s'en aille, elle choisit, en têtue idéale qu'elle était, de n'en faire rien. De toute façon, elle ne pouvait pas quitter cet endroit sans risquer de se perdre en pleine forêt, ou encore de tomber sur des créatures maléfiques venues patrouiller dans les environs. Ajoutons à ces difficultés ses multiples blessures et elle détenait une raison valable pour ne pas décamper d'ici. Elle attendrait d'être remise sur pied, elle ne sortirait pas de là avant au moins quelques heures, le temps de panser ses plaies pour la route. Démotivée, elle soupira de fatigue. Puis, sans rien ajouter, elle se redressa tant bien que mal et se leva face à lui. Elle fit un pas en avant, les yeux plongés dans l'océan que représentaient ceux de son amant, dissimulant avec conviction son déboire. Franche, elle éleva une main jusqu'à la joue de son amour perdu. Elle l'y déposa délicatement, s'accordant quelques minutes de répit en fermant les yeux pour s'isoler de ce monde impitoyable. Elle se repassa en boucle les images de leur union candide, sans jamais s'en lasser. Plus ce souvenir défilait derrière ses paupières et plus la rage s'emparait de son coeur. Pathétique criminelle tombée dans le piège stupide de la passion. Elle était comme une imbécile emportée dans la spirale des désillusions dont on subsistait interminablement prisonnière, toutes autant que nous soyons. La gent féminine n'était que trop naïve, pour la majorité.

Hargneuse, elle rouvrit les paupières, retrouvant les iris de Stephen. Elle ôta avec dextérité sa poigne de sa joue et fit demi-tour. Elle se recula de quelques pas, voulant s'écarter de lui le plus possible. Soudain, en proie à un excès de rancœur, elle fit volte-face et lui envoya en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire sa paume en pleine figure. La gifle provoqua un bruit aigu, vif. Les lèvres tordues, Prudence admira sa création avec contentement. Le jeune homme avait la tête inclinée sur la droite, l'air déboussolé et visiblement surpris. La boule de feu qui brûlait auparavant dans sa main s'était éteinte sous le coup du choc. Soulagée, la brunette répéta les mêmes gestes que tout à l'heure et partit dans la même direction. Se défouler lui avait procuré une satisfaction sans borne, et pourtant elle n'allait toujours pas mieux. Elle allait, tout simplement. D'ailleurs elle marchait plutôt avec aisance, et ce malgré ses maux et sa tenue fort peu appropriée à la situation. Ralliant la couchette improvisée où il l'avait posée en la ramenant ici, la louve fut essoufflée lorsqu'elle parvint enfin à grimper sur le lit en bois. Elle s'installa dans une position confortable, celle qui réveillait le moins la vive sensation de brûlure au niveau de sa cuisse. La tête posée contre un oreiller de fortune, elle laissa vagabonder son esprit loin de toutes ses peines actuelles. Si bien qu'au bout d'une grosse vingtaine de minutes, elle avait pratiquement oublié la moitié de son chagrin. Encore une fois ça à attendre et ses peines s'effaceraient entièrement. Malheureusement, elle n'aurait jamais dû faire ce calcul. Le simple fait d'y avoir songé deux petites secondes avait fait resurgir la colère. Il voulait l'obliger à partir. Pour ça, qu'il la mette carrément à la porte comme une damnée vouée à la mort. S'il l'éjectait, c'était ce qu'elle deviendrait. Perdue en pleine nature, seule au milieu de l'inconnu, elle ne retrouverait jamais le chemin de la maison. Alors elle resterait. Même si l'aube s'était déjà levée, même si la journée allait commencer et qu'on était vendredi, ce qui signifiait qu'elle avait rendez-vous avec Mona-Lou Rechtet pour lui apprendre à être sociable. Ironie du sort : elle, la lycanthrope joviale et amicale allait laisser en plan son apprentie parce qu'elle s'était mise en tête de haïr profondément un ange tombé des cieux, juste parce qu'il ne voulait pas d'elle. Quel bel exemple elle donnait là !

Les idées nébuleuses, Prudence réussit cependant à déterminer pourquoi elle ne bougerait pas d'ici avant qu'il lui ait fourni des explications. Premièrement, donc, parce qu'elle crèverait si elle quittait ce lieu sûr. Deuxièmement parce qu'elle n'était pas totalement convaincue de son indifférence. C'était le mal typique des amoures déçues, déceler un tout petit rien transformé en espoir auquel s'accrocher envers et contre toute raison. Dès que le doute s'installait, plus rien n'était en mesure de stopper le processus. C'était déjà trop tard pour la louve. En y réfléchissant beaucoup, elle avait fini par se dire que s'il ne l'aimait pas, elle voulait en avoir le coeur net. Il n'avait qu'à le lui dire clairement. Avec franchise et sincérité. Droit dans les yeux, mais cette fois-ci elle n'afficherait pas du désespoir, mais de la détermination. Il fallait se montrer ferme, dans ces cas là. Elle était presque certaine que ça fonctionnerait mieux si elle était déjà préparée à ce qui suivrait. Elle savait qu'il dirait soit ce qu'elle espérait, soit il lui ordonnerait de déguerpir sur le champ. Et justement, elle entendait des pas arriver en sa direction. Se remémorant le dernier épisode des aventures de Stephen&Prue, elle sourit faiblement. Au besoin, une autre gifle ne lui ferait pas de tort. Comme sa démarche semblait pesante, indécise, elle suggéra qu'il n'était pas certain de ce qu'il était en train de faire. Allait-il venir lui parler, encore une fois ou fuirait-il devant celle qu'il avait profondément blessée par ses paroles ? Celle-ci attendit sagement qu'il choisisse son champ. Celui des lâches ou celui des hommes. Des vrais hommes. Intimement, elle priait pour qu'il s'explique. Il ne lui avait pas tout dit, elle en était certaine. Il lui cachait quelque chose d'important, sinon il n'aurait pas réagit avec tant de férocité tout à l'heure. De plus, il l'avait sauvée. Ce qui n'était pas rien. Il ne l'aurait jamais fait si il n'avait pas déjà éprouvé ne serait-ce qu'un grain d'affection pour elle en la voyant se mourir de souffrance dans les bois. Il lui dissimulait une vérité, et quelque qu'elle soit, elle la découvrirait. Elle était plutôt perspicace et temps qu'elle n'aurait pas eu la réponse attendue, elle ne partirait pas. Soudain, elle crut comprendre ce que ça pouvait bien être. Elle ignorait jusqu'à présent sa nature, or elle savait qu'il s'agissait d'une créature magique puisqu'elle avait pu le détecter d'après son aura. Pourtant il ne lui avait rien dit là-dessus, pas même un tout petit indice. Sa curiosité ravivée, elle se retourna du côté gauche, afin de pouvoir le voir depuis son lit. Il la regardait, sans bouger. Elle détourna les yeux vers le sol, peu désireuse de se mettre à rougir de réjouissance parce qu'il était resté attentif à elle pendant qu'elle somnolait. L'air penseur, une phrase traversa l'antre de sa bouche sans même qu'elle n'ait voulu quoique ce soit.

- Non. Je refuse de partir sans avoir reçu la moindre explication.

Son franc-parlé et la voix assurée avec laquelle elle s'était exprimée l'avait elle-même étonnée. Les mots avaient trahi ses pensées. Mais dans un sens, ce n'était pas plus mal ainsi. Elle n'aurait peut-être jamais eu le courage de les dire si son esprit n'avait pas pris le dessus sur sa raison, sa fierté. Elle n'était pas très vaniteuse, pas du tout même, mais elle avait du mal à avouer ce qu'elle ressentait lorsque c'était aussi puissant que maintenant. Elle taisait ses sentiments, la plupart du temps. C'était souvent mieux, et parfois il valait mieux tout déballer. Elle voulait que Stephen lui parle, qu'il lui fasse confiance. Qu'il lui dise ce qui n'allait pas, ce qui clochait entre eux, pourquoi il n'avait pas envie d'elle. Peut-être que c'était elle, le problème, au fond. Ce serait pas étonnant. Elle attirait les ennuis comme un aimant. A chaque pleine lune, sa vie virait au cauchemar. Dès que l'heure de sa transformation approchait, son humeur devenait exécrable. Tout son comportement était orienté vers sa nature de lycanthrope. Ce qu'elle pouvait ou ne pouvait pas faire limitait sérieusement ses activités coutumières, et ainsi, au fil des contraintes, son quotidien s'était habitué à cette carence de liberté qu'obligeait sa race. La supporter devait être ardu, inutile de le nier. Mais elle n'était pas une besogne si insurmontable que ça tout de même. Elle avait ses bons côtés et Stephen devait le savoir. Il était impensable qu'il ne se soit pas rendu compte qu'à côté du monstre nocturne vivait quelqu'un d'autre, une jeune femme douce et taquine. Si c'était de ça qu'il avait peur, de son manque d'humanité, alors il était vraiment stupide. Mais pour le moment, Prudence ne se préoccupait plus de savoir ce qui ne tournait pas suffisamment rond chez elle pour qu'il puisse l'accepter. Elle voulait savoir ce qu'il ne voulait délibérément pas qu'elle sache. Pour sûr, lui faire cracher le morceau n'allait pas être une chose facile. Elle allait avoir besoin de persuasion et de beaucoup d'imagination pour lui faire avouer contre son gré. Pour ça, Prudence ne se faisait pas trop de souci. Elle avait déjà fait ses preuves précédemment. Au pire, il lui restait toujours les poings.